便秘是指排便次数减少和粪便干硬，持续时间超过12周的为慢性便秘。本文讨论的慢性便秘是除外的所有器质性病变之后的功能性便秘。
糖尿病患者非常容易发生便秘。这是因为糖尿病患者长期的高血糖状态引起自主神经功能紊乱以至于肠道收缩功能下降，同时伴有水的吸收增强，最终大便含水量减少，肠道排便的动力减弱，导致或者加重了便秘。
便秘带来的最直接的危害就是腹胀腹痛，食欲减退，肛门疼痛，感觉非常不爽。有的人甚至会有乏力，头晕，烦躁，失眠，焦虑的全身症状。严重的患者可能会并发痔疮，肛裂和直肠脱垂。超过24小时在肠道内未能排出的大便，其所含的水分和部分有*有害的物质被过度吸收，大便会变得干硬。因此大便的时候会很费力，对心脏的负担会增加，严重的会引起心绞痛和急性心肌梗塞，从而危及生命。能痛痛快快的拉一次大便，对很多老年人和糖尿病患者来说，有时候真的是一种奢望。
要想改善便秘，首先要知道没有便秘的正常人排出大便需要什么条件。
首先，有便意就去排便，不要强忍。这一点非常重要，关系到我们中枢神经系统排便反射的正常运行。人类的排便中枢位于脊髓的腰段，排便过程是一个正反馈持续叠加的过程，大脑不直接参与排出大便的过程。但是在我们有便意，可是客观条件不允许排便的时候，大脑会发出指令，抑制脊髓排便中枢的功能。这样的事情偶尔为之还没有什么危害，如果长期这么干，那就会形成一个新的条件反射，严重干扰正常的排便过程。所以在我们有便意的时候，一定要去排便，不要憋着往后拖。
其次，要有能够形成大便的物质基础。大便其实就是吸饱了水的食物残渣，所以食物的残渣越多越容易有成型的大便。粗粮、水果、蔬菜这些食物含有丰富的纤维素，消化吸收以后的残渣是比较多的，有助于大便成形。细粮、蛋白质和油脂类的食物消化吸收以后就没有太多的植物残渣了，对形成大便没有太多帮助。
第三条就是肠道内部要有足够多的液体，方便运载成形的大便顺利通过。中医有一个词叫做“增液行舟”，就是把肠道比作一条河流，把大便比作航行的船只。船只为什么抛锚不动、是因为河道里面缺水，补足了合理的水分，船只自然就开动起来了。这个比喻听起来还是有一定道理的。
第四条就是肠道本身要有足够的力量来推动大便排出体外。如果我们前面几条都具备了，包括排便中枢功能是正常的，大便的形状是正常的，肠道内也有足够多的液体来运输大便，可是仍然拉不出来，这个时候就要考虑是不是肠道本身的力量不够，无法推动大便排出体外了。大肠的肠壁中是含有肌肉层的，肌肉层收缩运动会形成大肠蠕动，从而推动大便向下运动。尽管大肠肠壁的肌肉属于平滑肌，但是它也有功能好和功能差的不同状态。我自己的个人体会是，那些经常进行体育锻炼的人，往往大肠肠壁的平滑肌功能会比较好。那些懒得不动的人，往往肠壁平滑肌的功能就比较差。体育锻炼虽然不能直接锻炼到大肠的肠壁肌肉，但是可以影响肠壁的肌肉运动力量和运动状态。同时还会影响肠道菌群的组成和比例，从而间接的影响肠壁平滑肌的收缩力量，最终影响排便功能。
具备了以上四个条件，一个人就可以每天正常排出大便。便秘的患者在这四个方面肯定存在问题，需要按照相应的要求进行调整，才有可能减轻和治愈便秘。这里要重点强调几个问题。
目前西医临床上所用的治疗便秘的药物可以分为6类，分别是容积性泻药、渗透性泻药、刺激性泻药、润滑性泻药、促动力药和微生态制剂。
矿物油比如石蜡油倒是可以进入到结肠直肠腔内发挥通便作用，但是石蜡油制剂含有很多有*物质，容易引起脂溶性维生素吸收不良，并影响钙磷的代谢，所以目前已经不再推荐使用。
酚酞，大*，番泻叶之类的泻药作用机制都是增加肠道内的某种溶质的浓度，使肠壁分泌液体到肠腔之中，从而增加肠道中的液体数量，这类泻药被称之为刺激性泻药。目前已经被推荐停止使用。因为大*和番泻叶含有的蒽醌类化合物会导致肠壁黑变病，而这是严重的癌前病变。
硫酸镁口服以后难以被胃和小肠吸收，进入结肠以后高浓度的硫酸镁会引起肠壁分泌大量的液体进入肠道内，从而起到通便的作用。
乳果糖属于渗透性泻药，能够帮助轻中度便秘患者缓解症状，但是大量应用仍然有可能造成血糖升高，所以建议糖尿病患者谨慎使用。
开塞露其实就是甘油，从肛门打进肠道，能够直接发挥通便的作用，不过作用的时间比较短。
另外，利尿剂在增加小便的数量的同时减少肠道内的液体，从而加重便秘。碳酸钙制剂作用在胃肠道也会加重便秘。
关于增加肠道内的液体，所用的方法五花八门。比如直接多喝水，直接多喝油的，吃泻药的，其实都是要增加肠道内的液体数量。但是喝水喝油本身其实很难增加肠道内的液体数量，绝大部分的水在到达结肠以前就已经被吸收干净了，从嘴里喝进去的植物油在到达结肠之前就已经全部被分解吸收了。只有食物残渣本身携带的水分能够被顺利的带入结肠直肠内。中医有一个叫增液汤的方子，方中重用生地*，服用此方以后能够达到增液行舟的目的，适用于那些肠道内液体数量不足的便秘患者。
谈到增强肠道的推动力量，西医的办法有限。体育锻炼肯定是可以直接增加肠道肌肉的力量，调节肠道菌群似乎也沾一点儿边儿，除此之外，就没有其他的措施能够调节和增强肠道肌肉的力量了。
中医在这方面就有自己的优势了，从辨证论治的角度出发进行同病异治。用中药治疗可以宣肺通便，可以润肠通便，可以理气通便，也可以温阳通便。
宣肺通便最有名的当属用紫苑一味中药治好了大奸臣蔡京便秘的故事了。蔡京为便秘所苦，但是拒绝服用大*这样的通便药物，所以请了很多医生都治不好。有个医生名叫史载之，去给蔡京看病，过了很久才见到蔡京。诊脉之后，史载之要了20文钱，跑到市场上买了20文钱的紫苑，捣为药末服下，须臾遂通。紫苑是一味宣肺止咳润肺化痰的中药，这里却被用来有效治疗便秘，这是为什么呢？中医理论认为，肺与大肠相表里，宣肺降气即可通便。明白这个道理就可以灵活变通了，比如用感冒冲剂能不能通便呢？
润肠通便的代表性中成药是麻仁润肠丸，理气通便的代表性方剂是四磨汤，温阳通便的代表性方剂是四神丸。这里只是举例说明而已，治疗便秘可以用的方剂很多，关键在于辨证论治，正所谓是“药若对症一碗汤，药不对症用车装”。
中医治疗便秘没有放之四海而皆准的万能处方和万能办法，必须具体情况具体分析，一个病人一个方法。甚至同一个病人处于不同的病情发展阶段，采用的理法方药也不一样。这里面的学问可就大了，不是几句话能说清楚的。
除了中药内服之外，中医还有针灸按摩的方法可以改善便秘。比如腹部脐周部位的顺时针按摩可以帮助行气改善便秘，比如艾灸关元、气海可以改善肾阳虚引起的便秘，等等。
最后强调一下，慢性功能性便秘虽然表面上看起来是消化道的疾病，实际上它是一种全身性疾病。某种程度上说，慢性功能性便秘综合反应了五脏六腑的功能状态。六腑以通为用，五脏以藏精为主。解决不好便秘的问题，就不能正常发挥五脏六腑的生理功能。所以，不要小看便秘，它的破坏能力相当惊人。比如，心血管意外、顽固性发热、精神心理异常甚至结肠直肠癌都和便秘有着密切的关系。你忽视了便秘，它就会给你点儿颜色看看！
慢性便秘的治疗是一个长期的过程，不能操之过急，想要立刻见效是不太可能的。急则治其标，缓则治其本。如果真的非常痛苦，情况非常紧急的话，建议病人采用灌肠的办法赶紧解除当下的痛苦，然后再采用药物和改善生活方式的方法慢慢的从根本上治愈便秘。当然也有一些顽固的便秘是无法治愈的，这不能不说是一种遗憾。
鲲鹏展翅八千里嚼得菜根，百事可为；自强不息！