对同一人而言，如大便由每天1次或每2天1次变为2天以上或更长时间始大便1次时，应视为便秘。便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。
由于引起便秘的原因很多，也很复杂，因此，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较长的便秘，这医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治，并能及时、正确、有效地解决便秘的痛苦，切勿滥用泻药。
列举一些因便秘的现象：1.肠腔障碍，粪便通过困难：多见于癌肿、慢性增生性肠道炎症、直肠脱垂、手术后肠粘连等肠腔的器质性改变，使粪便难以通过。
2.大肠运动异常：大肠憩室炎、过敏性结肠炎、先天性巨结肠病等，可导致大肠痉挛而运动失常，使粪便通过不畅。此类病多见腹泻和便秘交替进行。
3.中*及药物性影响：铅、砷、汞、磷等中*，服用碳酸钙、氢氧化铝、阿托品、普鲁苯辛、等，可影响肠蠕动，而见便秘。
4.长期服用泻药：使肠壁神经感受细胞的应激性降低，从而导致肠道内有粪便时，也不产生正常的肠蠕动以及排便反射，以致不使用泻药或灌肠，则不能排便。
预防便秘可以在日常饮食下功夫，以高纤维为主，避免高脂高油的饮食习惯，多吃一些新鲜水果，适时补充水分，可以适当添加一些蜂蜜，效果更好，有助于润肺通便；
此外，还可以通过坐浴的方法来预防，因为温水坐浴可以舒缓肛门肌肉，利用温水的热力改善血液循环，促进大肠的蠕动，进而改善人体便秘的现象。